“标号”是指世界上第一批投入服务的喷气式战役机，被称为第一代，可是这一代战役机的兵器，航电，机载设备，通常是活塞战役机的连续，尤其是苏系的米格系列(前期，米格-9到17)。
就拿闻名的米格-15来说吧，它具有杰出的机动性和强壮的火力，但它依然运用活塞式陀螺式瞄准器，空战中须要飞行员不断调整瞄准器来套住方针，反应速度比较慢，尤其是面临同期间配备了更为先进的第一代雷达瞄准器的美国F-86时。
第二代战役机在美标全面超越音速，包含M2(双音速)三剑客F-104、Mig3、Mig21。不管是哪个阵营、哪个国家的这一代战役机都在寻求相同的东西——速度。并且这一代的战役机，从前一度沉溺于变后掠翼不能自拔，代表类型有F-111，米格-23，苏-24。变后掠翼的长处当然多，缺陷也是清楚明了的：使机体结构复杂化。
尽管后来F-14十分成功，可是F-14也因为维护费用太高，作战理念不符合新要求而被筛选。“导弹万能论”也陷入了窘境。那时，美军在越战前期的空战中，因为飞行员过火依靠导弹，以为导弹的功能足以敷衍敌人，而疏忽了空战技能的练习，导致美国空军和水兵的初期交流率降至1:1。随后，美国水兵首要觉悟，创立了闻名的“TOPGUN”，将交流比值拉回。美国空军也效法水兵建立了“红旗部队”。第三代战役机的机载配备，航电配备，与第一代战役机比较，兵器有了质的腾跃，并且遍及都是烽火的洗礼，为第三代战役机的研发供给了名贵的实战经历。
传统类型有F-15/16,F/A-18，幻影2000，苏-27等。新一代的战役机具有十分先进的机载设备，各种类型和数量的兵器，而战役的方针不仅仅局限于攫取制空权，还包含准确对地冲击等等，空战不再像曾经的长辈那样，开端重视超视距。
今日咱们所说的战役机划代问题，实际上是二战后才开端的，更切当地说，在X代前面加个“战后或二战后”这个词，表述会更恰当一些。形成战役机划代问题的原因，首要是航空工业的前进与开展，首要是根据发动机功能的进步而带来战役机功能的进步，为了明晰的辨认，然后进行划代。
关于战机划代，现在首要有美俄两种区分规范，通过改善后，现在美俄战机划代规范均为第五代，下面咱们就具体解读美俄战机划代的细则：
首要谈谈美标划代，首要有两种，首要谈谈最传统、最经典的美标划代。美标第一代战役机首要是指在跨音速左右的战役机，第二代为高空高速战役机，第三代是高度机动化，一起将发动机晋级为涡扇发动机，航电也大大进步；第四代是众所周知的“4S规范”，即超隐身，超机动，超音速巡航，超态势感知。
美国空军杂志在2008年提出了一种全新的战役机划代办法，然后替代了以往最传统、最经典的美的划代办法。与第一种不同的是，这种新的区分办法是从头区分第一代战役机，也便是将刚进入喷气年代的德国Me-262，美国F-80战役机，区分为第一代，然后又顺次类推，直到最终，之前的第四代战役机，也便是第五代战役机。
从第一代到第二代，俄标的区分规范与最传统、最经典的区分办法是共同的，到第三代，俄标的区分办法不再连续美标的区分办法，而是将20世纪70年代鼓起的可变后掠翼机区分为三代，在原有的二、三代基础上添加一代，这一代首要是俄标的，米格-23，米格-25等；美标的三代机天然演变成四代机，传统意义上的第四代隐形机天然演变成五代机。
美俄两种战机的划代不同在于，首要的划代根据仍是航空发动机的改变，如二代机选用涡轮发动机，三代机开端进入涡扇发动机年代，到隐身战机年代，发动机又从头晋级，推重比已超越10，足以阐明问题。引擎的技能革新，使战役机的机动功能愈加优异和全面。